Wandern als Trendsportart: was ist Hiking?

Unabhängig von Alter und individuellem Gesundheitszustand ist das Wandern die optimale Sportart, um Gewicht zu reduzieren, die körpereigene Fitness zu verbessern und Zivilisationskrankheiten vorzubeugen: Wer regelmäßig wandern geht, der

• stärkt sein Herz-Kreislaufsystem
• fördert die körpereigene Immunabwehr und wird somit weniger anfällig für diverse Infektionskrankheiten.
• nimmt leichter ab: Bereits bei einer leichten, einstündigen Wanderung im flachen Gelände werden durchschnittlich 350 kcal verbraucht, bei anspruchsvollen Gebirgstouren sind es sogar über 550. Wandern ist somit ideal für Menschen mit Übergewicht, die sich sportlich betätigen möchten, ohne dabei ihre Gelenke zu stark zu beanspruchen.
• sorgt dafür, dass sich die körpereigenen Insulinzellen vermehren, wodurch sich Glukosetoleranz und Insulinsensitivität verbessern – ein Effekt, der insbesondere Diabetikern zugutekommt.
• tut seinem Bewegungsapparat etwas Gutes: Die konstante, moderate Bewegung stabilisiert Knochen, Gelenke, Sehnen und Bänder. Dadurch werden nicht nur die Knie- und Hüftgelenke entlastet, sondern auch das Verletzungsrisiko reduziert.
• verbessert sowohl seine Kondition als auch seine Koordinations- und Leistungsfähigkeit.
• trainiert die Lunge und kräftigt die Atemmuskulatur.

In der heutigen, schnelllebigen Zeit haben immer mehr Menschen mit Stress, Leistungsdruck und Überforderung zu kämpfen. Vor diesem Hintergrund ist es nur wenig überraschend, dass wir uns immer häufiger nach mehr Ruhe und Entspannung sehnen. Das Wandern eignet sich hervorragend, um dem stressigen (Arbeits-) Alltag für kurze Zeit zu entfliehen und ist anderen Entspannungsmethoden wie dem Yoga oder der progressiven Muskelentspannung dabei in vielerlei Hinsicht überlegen: Während du für die meisten Sportarten und Entspannungsverfahren zunächst umfangreiches Equipment und ein gewisses Know-how benötigst, fällt der Planungs- und Organisationsaufwand beim Wandern vergleichsweise gering aus. Wandern kannst du im Prinzip überall und ohne Vorkenntnisse oder kostspieliges Equipment. Die Bewegung an der frischen Luft hat dabei einen erheblichen Einfluss auf unsere Psyche. So werden auf der einen Seite Stresshormone abgebaut und auf der anderen Seite Endorphine ausgeschüttet. Gleichzeitig ist der Aufenthalt in der Natur ideal, um auf andere Gedanken zu kommen. Denn wer fernab von Autos, Lärm und Dauerbeschallung durch Radio, Fernsehen und Smartphone durch Felder, Wiesen und Wälder streift, Berggipfel erklimmt oder von Hütte zu Hütte zieht, nimmt seine Umgebung viel bewusster wahr und richtet den Fokus automatisch stärker nach innen. Für viele Menschen hat das Wandern daher beinahe meditativen Charakter.

Trekkingtouren sind führen dich über mehrere Tage oder sogar Wochen durch verschiedene Landschaften. Du startest beispielsweise an einem See, von wo es durch Wiesen und Wälder ins Gebirge geht.
Trekkingtouren können von einfachen, geführten Wanderungen bis zu anspruchsvollen Expeditionen in abgelegene Gebiete reichen. Einige der weltweit berühmtesten Trekkingtouren sind Annapurna Circuit in Nepal, der Great Ocean Walk in Australien oder der Milford Track in Neuseeland. Auch Europa hat fantastische Trekkingtouren zu bieten, darunter der Pembrokeshire Coast Path in Wales, der Kungsleden in Schweden oder der Tiroler Adlerweg in Österreich.
Ein typischer Tag auf einer Trekkingtour beginnt frühmorgens mit einem ausgiebigen Frühstück, gefolgt von mehreren Stunden Wandern. Mittags gibt es eine Pause zum Essen und Ausruhen, bevor am Nachmittag die Wanderung fortgesetzt wird. Am Abend erreichst du dann das Camp oder eine Berghütte, wo du die Nacht verbringst.

Die Tatsache, dass sich das Wandern aktuell immer größerer Beliebtheit erfreut, schlägt sich auch in der Sprache nieder: Hiking, Trekking, Speedhiking… Die Liste der Begriffe für die verschiedenen Arten des Zufußgehens ist lang. Meist handelt es sich hierbei um Anglizismen, die dem Ganzen zwar einen modernen und trendigen Charakter verleihen, teilweise aber schwer ins Deutsche zu übersetzen sind – und somit oft falsch verwendet werden. In der Tat sind die Grenzen zwischen den einzelnen Begriffen in der Praxis oft fließend. 

Das Bergwandern ist ein Mittelding zwischen dem Bergsteigen und dem Wandern in leichtem Gelände. Was die Ausrüstung, die Dauer und den Planungsaufwand, aber auch die nötige Trittsicherheit und körperliche Fitness angeht, sind Bergwanderungen wesentlich anspruchsvoller als die einfacheren Touren im Flachland. Dennoch bist du auch hier meist auf gut erkennbaren, markierten Wanderwegen unterwegs und die Route beinhaltet keine Klettersteige oder längere weglose Abschnitte. Besondere Formen des Bergwanderns sind die Höhenwanderung und die Durchquerung. Wie der Name bereits sagt, liegen Höhenwege in etwa 1000-2000 Meter hohen Gebirgsketten, die Höhenunterschiede sind jedoch eher gering. Bei einer Durchquerung wanderst du hingegen durch ein bestimmtes Gebiet – und ziehst dabei von Schutzhütte zu Schutzhütte.

Speedhiking und Nordic Walking unterscheiden sich vor allem hinsichtlich der Gehgeschwindigkeit und der Zielsetzung. Während es beim Speedhiking darum geht, möglichst schnell voran zu kommen, verbindet das Nordic Walking Elemente des Spazierengehens, Joggens und Wanderns. Die Distanzen sind dabei vergleichsweise kurz. Generell geht es beim „Walken“ eher gemächlicher zu als bei anderen Wandersportarten. Das Speedhiking ist hingegen als ein Ausgleichssport für andere Bergsportarten entstanden und zeichnet sich durch einen kräftigen Stockeinsatz aus. Die Routen führen meist durch mittelschweres bis schwieriges Gelände.

„Trekking“ leitet sich ab vom englischen Wort „trek“ (Marsch, Wanderung) und bezieht sich auf mehrtägige Wanderungen oder Reisen mit muskelbetriebenen Fahrzeugen (wie z.B. Fahrrädern oder Kanus). Die typische Trekking-Tour führt dabei durch eher abgelegene Gegenden und kann daher auch als eine Vorstufe der Expedition verstanden werden. Da du beim Trekking üblicherweise nicht in einer festen Hütte, sondern in einem (selbstmitgebrachten) Zelt übernachtest und zudem Proviant für mehrere Tage dabeihaben musst, ist für das Trekking außerdem mehr Gepäck erforderlich.

Ähnlich wie beim Trekking bist du auch beim Weit- oder Fernwandern mehrere Tage unterwegs, schläfst dabei jedoch nicht in der freien Natur, sondern ausschließlich in Herbergen, Pensionen oder anderen festen Unterkünften. Typischerweise durchwanderst du hierbei mehrere – mindestens drei - (Bundes-) Staaten. Das Wegehandbuch der Alpenvereine spricht ab einer Weglänge von 300 Kilometern von einer Weitwanderung, ab 500 Kilometern von einer Fernwanderung, wobei der Begriff Fernwanderung impliziert, dass hier nicht nur Bundestaaten durchquert, sondern auch mehrere Landesgrenzen passiert werden. Abgesehen davon kehren Weitwanderer am Ende der Tour meist wieder zum Ausgangspunkt zurück. Vom sportlichen Weit- und Fernwandern abzugrenzen ist wiederum das Pilgern, das Wandern mit „spiritueller“ Komponente. Streng genommen beschreibt der Begriff eine Reise zu einem heiligen Ort. Die Tradition des Pilgerns findet man in nahezu allen Religionen. Heutzutage dienen Pilgerfahrten in erster Linie der Selbst- oder Entscheidungsfindung. Aber auch religiöse und spirituelle Motive wie die Suche nach Gott oder die Heilung von Körper und Seele sind nach wie vor weit verbreitet.

Gerade Wanderneulinge neigen dazu, die eigenen Fähigkeiten und ihre körperliche Fitness zu überschätzen und sich bereits am Anfang zu viel zuzumuten. Die Folge sind oft Muskelkater, Schmerzen und Verletzungen. Zudem verlieren nicht wenige nach einem solchen „Gewaltmarsch“ die Lust am Wandern. Plane daher deine Wanderungen immer so, dass du die Strecke bzw. das Gruppenmitglied mit der schlechtesten Kondition problemlos bewältigen kannst. Wähle als Anfänger leichte und kürzere Routen ohne größere Höhenunterschiede und mach zwischendurch immer wieder Pause, um die Natur zu genießen und dich zu regenerieren. Verhalte dich dabei stets rücksichtsvoll gegenüber deinen Begleitern und Mitmenschen, aber auch gegenüber der Natur, indem du deinen Müll wieder mit nach Hause nimmst und dich an die geltenden Regeln zum Schutz von Tieren und Pflanzen hältst.