Wie läuft eine Regatta ab?

Bevor die Boote überhaupt an die Startlinie gehen, treffen sich die Segler zum Skippers Meeting. Dort erklärt die Wettfahrtleitung, welcher Kurs gefahren wird, welche Startreihenfolge gilt und ob es besondere Hinweise gibt (z. B. Strömung, Untiefen, Sicherheitszonen).
Auf dem Wasser beginnt dann die eigentliche Vorbereitung. Die Besatzung testet das Boot, prüft den Wind und entwickelt eine Start- und Kursstrategie. Denn beim Segeln entscheidet nicht nur die Geschwindigkeit, sondern vor allem die richtige Linie im Wind.

Erst nachdem angekündigt wird, dass die Regatta in drei Minuten startet, dürfen die Teilnehmer ihre Boote ins Wasser setzen. Die letzte Minute vor dem Startschuss wird zunächst in 10er Schritten und ab 10 Sekunden, detailliert heruntergezählt. Beim Startschuss darf kein Teil des Bootes über der Startlinie herausragen, sonst muss das Boot zurück hinter die Startlinie und diese erneut überqueren. Der weitere Verlauf richtet sich je nach Art der Bahn. Unterschieden wird dabei in folgenden Bahnen.

Bei festen Bahnen oder Bahnen, die sich nach dem Wind richten, handelt es sich meist um Strecken, die um geografisch festgelegte Punkte führen. Sofern diese nicht durch Inseln, Seezeichen oder sonstiges markiert sind, werden die Strecken durch Bojen, künstlich festgelegt. Die künstliche Festlegung durch Bojen ist vor allem sinnvoll, da die Strecke individuell je nach Wind ausgerichtet werden kann. 

Auch die Luv und Lee Bahnen werden nach der geeigneten Windrichtung ausgerichtet. Unverzüglich nach dem Startschuss geht es für die Segelboote in Richtung der gegen den Wind liegende Luvboje, weiter in Richtung Ablaufboje bis hin zur vor dem Wind liegende Leeboje. 

Bei einer trapezförmigen Bahn können zwei oder mehrere Klassen in verschiedenen Kursen gesegelt werden. Um das Risiko einer Kreuzung der Boote auf dem Wasser zu vermeiden, werden trapezförmige Bahnen in sogenannte Inner- und Outerloops unterteilt. Anders als beim Outerloop, bei dem vier Bojen nacheinander angesteuert werden, wird beim Innerloop eine Schleife gefahren. Sprich, es wird um die erste und um die vierte Boje gesegelt. Ob beim Inner- oder Outerloop, eine trapezförmige Bahn beginnt immer an derselben Startlinie und befolgt auch stets dieselbe Ziellinie. 

Die Bahn eines olympischen Dreiecks wird immer nach dem Wind ausgerichtet und orientiert sich an positionierten Bojen. Die Strecke setzt sich aus einer Lee-Boje, die den Start kennzeichnet, einer Luv-Boje, welche die Kreuzung der Boote anhand der jeweiligen Windrichtung vorgibt und zu guter Letzt, die Raum-Boje, die die Verbindungslinie der ersten und zweiten Boje herstellt.  

Beachte, dass es bei einer Regatta nicht nur darum geht, als erster die Ziellinie zu überqueren. Ebenso ausschlaggebend sind die Regeln, die jeder Teilnehmer auf dem Wasser zu beachten und respektieren hat. Ist dies nicht der Fall, kann es zu einer Disqualifikation kommen.

1. Kein Teil des Bootes darf über die Startlinie hinausragen.

2. Da ein Boot mit Wind vom Steuerboot immer Wegerecht hat, muss ein Boot mit Wind im Backbord einem Boot mit Wind im Steuerboot stets ausweichen.

3. „Lee vor Luv“ – Sofern beide Boote die Segel auf der gleichen Seite haben, muss sich das im Luv (Windrichtung) befindende Boot von einem Lee (Windschatten) freihalten.

4. Während der Umkreisung einer Bahnmarke muss dem innenliegenden Boot ausreichend Platz gewährleistet werden.

Es ist zwar selten der Fall, dennoch kann es zu einem Abbruch einer Regatta kommen. Der ausschlaggebende Punkt ist das Wetter bzw. das Windverhältnis. So kann es beispielsweise bei zu starkem oder auch zu geringem Wind zum Abbruch kommen. 

Ein Beenden der Regatta durch Disqualifikationen kommen lediglich dann infrage, wenn sich die Teilnehmer nicht an die vorgeschriebenen Regeln halten. Dies kann zunächst zu Zeitstrafen und im schlimmsten Falle zu einer Disqualifikation führen.