Zu Beginn stellen sich beide Fechter an den dafür vorgesehenen Markierungen (Startlinie) auf der Fechtbahn gegenüber auf im Abstand von 4m.
Mit dem Kommando “Allez” (“Los”) eröffnet der Obmann bzw. die Obfrau (Kampfrichter) das Gefecht. Nun versuchen die beiden Fechter, einen Treffer zu erlangen, bevor der andere trifft. Je nach Waffe ist die Trefferfläche eine andere (mehr dazu weiter unten).
Sobald mindestens einer der beiden Fechter getroffen wurde, wird das Gefecht unterbrochen. Ein Gefecht auf 5 Treffer wird immer innerhalb von 3 min. Gefochten.
Je nach Waffe wird eine Punkteregel angewendet:
- Derjenige, der einen Treffer erzielt hat, bekommt 1 Punkt
- Wenn beide Fechter getroffen haben, gelten unterschiedliche Regeln: Beim Degenfechten erhalten beide einen Punkt, während mit Säbel und Florett das Treffervorrecht des zuerst angreifenden Kontrahenten gilt (Konvention). Kann nicht festgestellt werden, wer zuerst den Angriff begonnen hat, erhält niemand einen Punkt (ungültige Treffer).
Bei einem gefallenen Treffer, begeben sich beide Fechter wieder in ihre Ausgangsstellungen (Startlinie), bevor das Gefecht fortgesetzt wird, bei einem ungültigen Treffern wird an der Stelle das Gefecht fortgesetzt, wo es unterbrochen wurde.