Mir reicht’s! Ich geh’ in den Wald baden.

Waldbaden entstand in den 1980er-Jahren in Japan. Das hoch industrialisierte Land suchte eine Antwort auf die steigende Zahl an stressbedingten Krankheiten. Es war die japanische Forstbehörde, die den Begriff „Shinrin-Yoku“ einführte. Ziel war es, die Bevölkerung zu ermutigen, die Wälder zur Verbesserung der physischen und psychischen Gesundheit zu nutzen.

Japan selbst besitzt viele ausgedehnte Wälder. Rund zwei Drittel des Landes sind von Waldflächen mit einer großen Vielfalt an Bäumen bedeckt. Das asiatische Land verfügt damit über beste Voraussetzungen, diese wertvolle Ressource zur Gesundheitsförderung zu nutzen.

Von Japan aus hat das Waldbaden sich in viele Länder der Welt verbreitet. Nicht nur die Asiaten integrieren diese Aktivität in ihre Gesundheitsstrategie. Auch Amerikaner und Europäer besinnen sich auf die natürlichen Heilkräfte des Waldbadens.

Auch, wenn die wissenschaftliche Forschung zum Thema Waldbaden noch recht jung ist, gibt es bereits eine Vielzahl von Studien, die die positiven Auswirkungen auf die Gesundheit belegen.

Eine zentrale Rolle beim Waldbaden spielt dabei die Wirkung der Terpene. Terpene sind flüchtige, organische Verbindungen, die von Bäumen und Pflanzen freigesetzt werden. Die Substanzen haben nachweislich eine Reihe von gesundheitlichen Vorteilen. Dazu zählen ihre entzündungshemmenden und immunstärkenden Eigenschaften. Zudem haben Terpene eine erhebende oder beruhigende Wirkung und können die menschliche Stimmung beeinflussen.

Studien zeigen ferner, dass das Waldbaden den Cortisolspiegel (ein Stresshormon) senken kann. Die Kombination aus körperlicher Bewegung, frischer Luft und der beruhigenden Wirkung der natürlichen Umgebung trägt zu diesen positiven Effekten bei.

Eine bahnbrechende Studie stammt von Dr. Qing Li von der Nippon Medical School in Tokio aus dem Jahr 2007. Der Wissenschaftler zeigte, dass der Aufenthalt im Wald die Aktivität der natürlichen Killerzellen (NK-Zellen) im menschlichen Körper signifikant erhöht. NK-Zellen sind eine Art von weißen Blutkörperchen, die eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung von Viren und Tumoren spielen.

„Shinrin-Yoku“ bietet eine Vielzahl an gesundheitlichen Vorteilen, die die sowohl physischer als auch psychischer Natur sind. Dazu gehören:

• Stressabbau: Waldbaden kann den Cortisolspiegel senken und somit Stress reduzieren. Dies trägt zu einer allgemeinen Verbesserung des Wohlbefindens bei.
  Verbesserung des Immunsystems: Durch die erhöhte Aktivität der NK-Zellen kann das Immunsystem gestärkt werden, was die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten erhöht.
• Reduktion von Angst und Depression: Der Aufenthalt in der Natur hat nachweislich positive Auswirkungen auf die mentale Gesundheit, einschließlich der Reduktion von Angstzuständen und Depressionen.
• Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit: Studien haben gezeigt, dass Waldbaden den Blutdruck und die Herzfrequenz senken kann, was zu einer stabileren Gesundheit von Herz und Gefäßsystem führt.
• Förderung der Kreativität und Konzentration: Die natürliche Umgebung kann helfen, sich besser zu fokussieren und kognitive Funktionen zu verbessern und den Fokus . Das ist insbesondere für Menschen, die in einer hektischen, urbanen Umgebung leben, von Vorteil.

Waldbaden ist keine starre Praxis. Du kannst „Shinrin-Yoku“ auf verschiedene Weise durchführen. Letztlich geht es darum, dass du Zeit in der Natur zu verbringst und bewusst deine Sinne nutzt, um die Umgebung wahrzunehmen.

Dennoch ist Waldbaden kein Spaziergang im herkömmlichen Sinne. Beim „Shinrin-Yoku“ gehst du langsam und bewusst durch den Wald, mit dem Ziel, die Natur zu beobachten und deine Sinne zu schärfen. Tiefe, bewusste Atemzüge helfen dir dabei, dich zu entspannen und die heilenden Terpene aufzunehmen. 

Das bewusste Wahrnehmen der Geräusche, Gerüche, Farben und Texturen des Waldes ist ein zentraler Bestandteil des Waldbadens. Dies kann durch das Schließen der Augen oder durch Atemübungen verstärkt werden.

Wichtig ist ferner die Interaktion mit der Natur. Du kannst Bäume berühren oder dich auf den Waldboden setzen. Die meisten „Waldbader“ laufen außerdem barfuß durch den Wald. Das Gehen ohne Schuhe stärkt die Verbindung zur Natur und hilft dir, die sensorische Erfahrung zu intensivieren. Zudem kannst du Achtsamkeitsübungen und Meditation in deine Waldbaden-Erfahrung integrieren. All das trägt dazu bei, ein Gefühl der Erdung zu bekommen und die Verbundenheit mit der Natur zu spüren.

Wegen der zahlreichen gesundheitlichen Vorteile hat Waldbaden das Potenzial, eine bedeutende Rolle in der Prävention und Therapie von stressbedingten Erkrankungen zu spielen.

Tatsächlich wird „Shinrin-Yoku“ schon heute verstärkt in medizinische und psychologische Behandlungsansätze integriert. In Japan gibt es mittlerweile zertifizierte Waldbaden-Therapeuten und spezielle Therapiewälder, die für medizinische Zwecke genutzt werden. In Südkorea wurden staatlich finanzierte Waldtherapiezentren eingerichtet, die eine Vielzahl von Naturtherapien anbieten.

Auch in Europa und Nordamerika nimmt das Interesse zu. Hier gewinnen vorwiegend organisierte Waldbaden-Programme und Workshops an Popularität. Sie sollen den Menschen helfen, die Praxis des „Shinrin-Yoku“ zu erlernen und zu vertiefen.